Der Ford Transit Van auf Schienen ist im Grunde ein Stock

Chugga Chugga… hupen, hupen?

_JamesGilboy

Jamesgilboy

Nahe der nördlichen Grenze Rumäniens befindet sich eine winzige Mocăniță (oder Schmalspurbahn), die einst zum Holzeinschlag genutzt wurde. Wie viele historische Eisenbahnstrecken ist sie heute eine Touristenattraktion, wo Dampflokomotiven auf Charterfahrten und im Urlaub auf ihrer 60 km langen Strecke zur Schau stellen. Aber ein häufigerer Anblick ist weit weniger romantisch: ein Paar alter Ford Transit-Transporter auf Eisenbahnrädern. Ich schätze, man könnte sie Ford Trains nennen.

Obwohl die Vaser Valley Railway heute teilweise ein Kuriosum ist, ist sie immer noch ein wertvolles Stück Infrastruktur. Es wird weiterhin zum Holzeinschlag genutzt (obwohl die Arbeitsmotoren jetzt Dieselmotoren sind), aber es ist auch eine wichtige Verbindung in die Karpaten. Es lässt sich kaum rechtfertigen, eine ganze Lokomotive dorthin zu schicken, wenn ein Ranger oder Grenzpolizist eine Mitfahrgelegenheit braucht, also nehmen sie einfach das Auto. Oder besser gesagt, der Van.

Diese Schienenfahrzeuge, die an Schienenbusse grenzen, sind vom Transit von 1986 bis 2000 abgeleitet, der nicht weit davon entfernt ist, das perfekte Automobil für den Umbau zu sein. Dank ihrer geringen Stellfläche ist sie relativ geräumig und für die Bewältigung enger europäischer Städte konzipiert, während ihre Karosserie-auf-Rahmen-Konstruktion die Montage auf Schienenfahrzeugen erleichtert. (Es ist ein Vollzeit-Schienenfahrzeug, kein Hi-Rail.) Nachdem der Antriebsstrang angeschlossen und ein Kuhfänger angebracht ist, kann es losgehen.

Welche Antriebsstränge die beiden Transporter verwenden, wird nicht berichtet, aber Offboard-Aufnahmen klingen wie ein Diesel – wahrscheinlich der 2,5-Liter-Vierzylinder des Transit –, während Onboard-Aufnahmen ein Schaltgetriebe in Aktion zeigen. Es ist nicht schnell, aber das muss auch nicht sein: Die Schienen sind teilweise sichtbar in einem rauen Zustand. Außerdem ist es wirtschaftlich, vor allem durch den geringen Rollwiderstand der Eisenbahnräder.

Obwohl die Transporter über einen Rückwärtsgang verfügen, führt die schlechte Sicht nach hinten (und die Notwendigkeit, den Hals zu recken) dazu, dass sie offenbar nicht oft im Rückwärtsgang gefahren werden. Stattdessen drehen sich die Transporter um, indem sie darunter etwas ausfahren, das wie eine umfunktionierte Spindelpresse aussieht, sodass das Ganze von Hand in eine neue Richtung geschwenkt werden kann. Es ist ein ähnliches Prinzip wie ein runder Tisch, nur viel mehr Macgyver.

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Die Transporter scheinen für den Flag-Stop-Service geeignet zu sein, allerdings ist es schwierig, Informationen über ihren genauen Betrieb zu erhalten. Sie funktionieren vermutlich ähnlich wie US-Schienenbusse, etwa die berühmte Galloping Goose-Flotte der Denver & Rio Grande Western. Auch sie fuhren auf einer Schmalspurstrecke, beförderten Menschen und lieferten günstig Post aus.

Es sind vielleicht unrühmliche Fortbewegungsmittel, aber es gibt einen Hauch von Studio Ghibli über eine klapprige kleine Maschine, die ihre Runden durch ein grünes Bergtal dreht. Schließlich können wir uns alle schlimmere Jobs vorstellen, als am Steuer dieser lustigen kleinen Fords zu sitzen.

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