Preiserhöhung für den Japan Rail Pass

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Nach Jahrzehnten ohne nennenswerten Anstieg steigen die Preise für die Pässe sogar um 76 Prozent. Das heißt aber nicht, dass sie nicht immer noch einen guten Wert haben, wenn man weiß, wie man sie verwendet.

Von Allan Richarz

Seit 1981 bietet der Japan Rail Pass ausländischen Besuchern preisgünstigen Zugang zu unbegrenzten Fahrten auf den lokalen und regionalen Linien des Landes sowie zu den berühmten Shinkansen-Hochgeschwindigkeitszügen, die eine Betriebsgeschwindigkeit von 200 Meilen pro Stunde erreichen können, und das zu einem günstigen Preis seit Jahrzehnten unverändert. Tatsächlich zahlen Besucher Japans im Jahr 2023 denselben unbereinigten Betrag für ein zweiwöchiges Bahnticket wie im Jahr 1989.

Aber alle guten Dinge müssen ein Ende haben, und der Bahnbetreiber Japan Railways Group kündigte im April an, dass im Oktober eine deutliche Erhöhung des Bahnpasses – bis zu 76 Prozent, je nach Passdauer und Klasse – erfolgen wird.

Hier erfahren Sie, was Sie über die bevorstehenden Änderungen wissen müssen.

Ein bleibender Anziehungspunkt bei einem Besuch in Japan ist die Möglichkeit, Hochgeschwindigkeitszüge an Bord des ausgedehnten Netzwerks eleganter und makellos gewarteter, aber notorisch teurer Shinkansen des Landes zu erleben.

Inspiriert von ähnlichen Systemen wie dem Eurail Pass, ermöglicht der Japan Rail Pass, der ausschließlich für Reisende aus dem Ausland in Sieben-, 14- und 21-Tages-Schritten in den Green-Car-Klassen „Normal“ und „Premium“ verfügbar ist, einen pauschalen Zugang zu Shinkansen und JR -betriebene regionale und lokale Linien zu einem Bruchteil dessen, was der Kauf einzelner Fahrkarten kosten würde.

Tatsächlich gilt als Faustregel für den Sieben-Tage-Pass, dass er sich im Wesentlichen nach einer einzigen Hin- und Rückfahrt von Tokio nach Kyoto amortisiert. Für motivierte Reisende kann ein Pass Einsparungen in Höhe von mehreren Tausend Dollar bedeuten.

Im April gab die JR Group, die das ausgedehnte Shinkansen-Netzwerk sowie lokale und regionale Linien betreibt, bekannt, dass die Preise für ein Sieben-Tages-Bahnticket der normalen Klasse von 29.650 Yen (ca. 203 US-Dollar) auf 50.000 Yen (ca. 342 US-Dollar) steigen werden ), während die Sieben-Tage-Pässe der Green-Car-Klasse von 39.600 Yen auf 70.000 Yen steigen. Bei den 14- und 21-Tage-Pässen wird es ähnliche Steigerungen im Bereich von 65 bis 71 Prozent geben.

In einer E-Mail stellte ein Sprecher der JR Group fest, dass sie trotz Verbesserungen ihrer Dienstleistungen – einschließlich der Erweiterung der Shinkansen-Linien und der Vergrößerung des Abdeckungsbereichs, der Aktualisierung von Reservierungssystemen und der Hinzufügung automatischer Ticketschalter – die Preise seit der Gründung des Unternehmens nicht erhöht habe. „Dadurch übersteigen die tatsächlichen Vorteile den Produktpreis bei weitem“, schrieb er. Nun fügte er hinzu: „Wir haben uns entschieden, den Preis auf ein angemessenes Niveau anzuheben.“

Die Änderungen sind jedoch nicht nur eine schlechte Nachricht für Reisende.

Eine bemerkenswerte Einschränkung des Bahnpasses war der Ausschluss von Nozomi- und Mizuho-Zügen auf den Shinkansen-Linien Tokaido und Sanyo, die zusammen Verbindungen zwischen Tokio und Fukuoka anbieten. Diese Züge sind funktionell mit anderen Shinkansen identisch und bieten dank schnellerer, direkter Verbindungen zwischen den großen Bahnhöfen mehr Komfort.

Ab Oktober haben Inhaber eines Bahnpasses nun gegen eine zusätzliche Gebühr Zugang zu einem Nozomi-Mizuho-Zusatz, der Besuchern zusätzliche Reisemöglichkeiten bietet und den in letzter Zeit starken Andrang auf dem beliebten Tokaido-Shinkansen, der von Touristen am häufigsten zwischen Tokio und Osaka genutzt wird, verringert .

Tipp: Wenn Sie mit dem Tokaido-Shinkansen durch die Präfektur Shizuoka fahren, ist der Berg Fuji vom Fensterplatz „E“ aus sichtbar, sofern das Wetter es zulässt.

Diejenigen, die Japan seit der langen pandemischen Grenzschließung nicht mehr besucht haben, werden möglicherweise von den bedeutenden Aktualisierungen des Bahnpasssystems selbst überrascht sein.

Zuvor wurde der Ausweis als große Karte ausgegeben, die dem Bahnhofswärter vorgezeigt werden musste. Sitzplatzreservierungen im Shinkansen oder anderen Linien erforderten einen Besuch bei einem Mitarbeiter am Fahrkartenschalter eines Bahnhofs. Dort gaben Sie nach teilweise endloser Wartezeit Ihre gewünschte Abfahrtszeit an, übergaben Ihr Bahnticket zum Abstempeln an einen Schalterbeamten und ließen sich Ihre Fahrkarten ausstellen.

Seit 2021 wird der Pass jedoch als reguläres Ticket ausgegeben, das direkt an automatischen Bahnhofstoren genutzt werden kann. Auch der Ticketverkauf für reservierte Sitzplätze hat sich dramatisch verändert, da Reservierungen jetzt online und an intuitiven, mehrsprachigen Bahnhofskiosken möglich sind.

Auch bei der Handhabung von übergroßem Gepäck gibt es Änderungen. Reisende, deren Gepäck zusammen Längenmaße von mehr als 160 Zentimetern hat – ein typischer 30-Zoll-Koffer – müssen bei der Sitzplatzwahl zusätzlich eine kostenlose Reservierung vornehmen, wobei das Gepäck im Übergepäckbereich am Heck des Zugwaggons verstaut werden muss, bzw in übergroßen Gepäckfächern zwischen den Autos. (Gegenstände wie Kinderwagen und Sportausrüstung sind von der Pflicht ausgenommen.)

Tipp: Sollte die gewünschte Abfahrt Ihres Hochgeschwindigkeitszuges als ausverkauft angezeigt werden, ist das kein Grund zur Sorge. Inhaber eines Bahnpasses können in nicht reservierten Waggons fahren – normalerweise in den ersten drei oder sechs Waggons eines Zuges.

Trotz der bevorstehenden Preiserhöhung können alle drei Stufen der Bahnpässe für Besucher von großem Wert bleiben und ihnen sogar ein noch intensiveres Reiseerlebnis bieten, indem sie Besucher dazu ermutigen, weiter in die Ferne zu reisen.

Eine möglicherweise unterschätzte Anwendung des Bahnpasses besteht darin, ihn für mehrere Tagesausflüge über große Entfernungen zu nutzen, statt für eine durchgehende Strecke mit Übernachtungsstopps, wie auf der Goldenen Route durch Kyoto, Osaka, Nagoya, Kobe und Hiroshima, bevor es zurück nach Tokio geht.

Ein kluger Schachzug besteht darin, für die Dauer des Bahntickets in einem der praktischen und preisgünstigen Bahnhofshotels in kleineren Hochgeschwindigkeitsbahnhaltestellen zu übernachten und es dann als Ausgangspunkt für Tagesausflüge zu nutzen. Nehmen Sie einfach einen frühen Zug zum Ziel Ihres Tagesausflugs und den letzten Zug zurück – ohne Gepäck oder überfüllte Check-ins, die Sie jeden Tag mit sich herumtragen müssen.

Vom zentral gelegenen Nagoya zum Beispiel, mit sehr gut zu Fuß erreichbaren Hotels neben dem Bahnhof, die einen Zugang von der Lobby zum Bahnsteig in nur fünf Minuten bieten, gibt es einen einfachen Shinkansen-Zugang zu den wichtigsten Highlights von Osaka (54 Minuten), Kyoto (34 Minuten) und Kobe (97 Minuten), Hiroshima (2 Stunden 48 Minuten) und Tokio (1 Stunde 41 Minuten). .

Oder überlegen Sie, Takasaki, nordwestlich von Tokio und Geburtsort der berühmten roten Daruma-Puppen Japans, zu Ihrem Ausgangspunkt zu machen. Shinkansen-Abfahrten vom Bahnhof Takasaki bieten einfache Routen zu weniger besuchten Küstengebieten, die sich dennoch hervorragend für Tagesausflüge eignen.

Entlang der Westküste, die für ihre Meeresfrüchte und den Reisanbau bekannt ist, können Sie das weiße Garnelen-Tempura von Toyama probieren (1 Stunde und 45 Minuten mit dem Hakutaka Shinkansen) oder das Königreich Senbei in der Präfektur Niigata besuchen (75 Minuten mit dem Toki Shinkansen). ein bezauberndes interaktives Museum und eine Fabrik, die der Reiscrackerindustrie der Region gewidmet sind.

Tipp: Nur einen Steinwurf von den Shinkansen-Strecken des Bahnhofs Nagoya entfernt bietet das Sotetsu Fresa Inn Nagoya-Shinkansenguchi komfortable Zimmer und zahlreiche Annehmlichkeiten ab 6.100 Yen pro Nacht.

Über den Zugang zu Zügen hinaus können Besucher mit einem Bahnpass auch die Hin- und Rückfahrt mit der Fähre der Japan Rail zur Insel Miyajima in Hiroshima nutzen, der Heimat des beliebten und neu renovierten Itsukushima Jinja Otorii oder Schreintors, das zu schweben scheint in den Gewässern vor der Insel bei Flut.

Für etwas kuriosere Erlebnisse kann man auch mit der Kodama Nr. 849 fahren – einem Shinkansen, der komplett mit einem Hello-Kitty-Motiv geschmückt ist. Der Zug fährt täglich vom Bahnhof Shin-Osaka bis nach Hakata in der Präfektur Fukuoka.

Oder probieren Sie die fröhlichen Züge Nordjapans aus. Diese J-Züge, die den Tourismus in entlegenere Teile des Landes fördern sollen, sind Regional- und Shinkansen-Sightseeing-Züge mit ungewöhnlichem Design, wie z. B. der Oykot-Zug, der zwischen den Präfekturen Nagano und Niigata verkehrt und dessen Shoji-Fenstergitter, Fusuma-Schiebetüren und Retro-Dekor an etwas erinnern ein nostalgischer Besuch bei Oma auf dem Land.

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